Samuel Pupo garante a vaga no Tour da WSL pelo ranking do Challenger Series. Foto: WSL / Thiago Diz

A sexta-feira de altas ondas na Praia de Itaúna, terminou em festa brasileira com Samuel Pupo confirmando sua vaga na elite do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) pelo ranking do Challenger Series. Ele ganhou o confronto direto com o americano Kade Matson, na bateria que fechou as oitavas de final do Corona Saquarema Pro apresentado por Banco do Brasil. Agora, restam definir apenas três nomes pelo Challenger Series e Michael Rodrigues garante sua classificação, se passar pelo havaiano Eli Hanneman nas quartas de final. Elas podem ser iniciadas às 7h30 do sábado no Maracanã do Surf da Região dos Lagos do Rio de Janeiro.

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“Eu já esperava uma bateria muito boa, porque o Kade (Matson) é um cara que surfa muito forte e a bateria foi perfeita para mim”, disse Samuel Pupo. “Eu fiz tudo o que eu queria, consegui escolher as ondas boas e só tenho que agradecer meu pai, minha mãe, minha família, minha namorada, por todo o apoio deles e é isso, estamos de volta né. Para mim, esse ano foi muito melhor do que no ano passado em questão de surfe. Achei que melhorei bastante, mas a gente sempre tem o que melhorar ainda mais e é isso que venho buscando, a evolução. Venho treinando muito nessa condição, o resultado de hoje mostrou toda a dedicação e quero aproveitar para mandar um beijo pro meu pai (Wagner Pupo), que foi para Portugal, mas não pôde vir para cá”.

Kade Matson perde para Samuel e fica na dependência de outros resultados. Foto: WSL / Daniel Smorigo

Todas as baterias das oitavas de final na sexta-feira de condições desafiadoras do mar na Praia de Itaúna, com ondas passando dos 2 metros de altura, foram emocionantes. Algumas decisivas para quem estava na briga pelas últimas vagas para o CT 2024. A do Samuel Pupo com Kade Matson, foi a única que era um confronto direto, com o vencedor confirmando seu nome no grupo dos 10 indicados pelo Challenger Series. Com a vitória, Samuel Pupo subiu do décimo para o sétimo lugar no ranking e deixou Kade Matson e o brasileiro Deivid Silva ameaçados de saírem da lista no último dia em Saquarema.

O norte-americano até começou melhor, com nota 7,00 contra 5,00 do brasileiro. Mas, Samuca assumiu a ponta com seu ataque de backside numa esquerda enorme, que abriu a parede para fazer quatro manobras que valeram 8,33. Depois, não deu nada certo para Kade Matson, que chegou até a quebrar seu equipamento e teve que trocar de prancha. Já Samuel Pupo pegou outra morra e arriscou tudo num ataque explosivo na junção, sumindo na espuma e reaparecendo em pé na prancha. Os juízes deram nota 8,70, que registrou um novo recorde de 17,03 pontos para o Corona Saquarema Pro 2023.

Miguel e a mãe Jeane Pupo vibram com a classificação de Samuca. Foto: WSL / Thiago Diz

FAMÍLIA PUPO – A mãe dele e o irmão, Miguel Pupo, vibraram bastante junto com seus grandes amigos, João Chianca e Mateus Herdy, além de toda a torcida brasileira na Praia de Itaúna, que comprovou mais uma vez por que é conhecida como o Maracanã do Surf no Brasil. Com a classificação do Samuca, os irmãos Pupo vão iniciar mais um ano juntos no grupo dos melhores surfistas do mundo. Em 2023, ambos saíram no corte da elite no meio da temporada, mas Miguel recebeu o convite da WSL para o CT 2024, por ter sofrido uma lesão em Portugal, que o impediu de competir nas duas etapas da Austrália.

“Graças a Deus, deu tudo certo e mérito total para ele (Samuel Pupo) né”, disse Miguel Pupo. “A gente sabia que tinha uma vantagem do circuito finalizar em Saquarema, que é um lugar muito bom pra ele, então isso deu um pouco de tranquilidade. Eu falei pra ele que não teria outro caminho hoje, senão o de surfar o melhor possível. As primeiras baterias dele foram nervosas, muito táticas, com pouco surfe e falei que agora era a hora de surfar, porque se desse o 100%, isso refletiria na nota e veio aí o maior somatório do evento”.

Michael Rodrigues está a uma bateria da classificação para o Tour. Foto: WSL / Daniel Smorigo

SEGUE NA BRIGA – Quem também se classificou para as quartas de final do Corona Saquarema Pro apresentado por Banco do Brasil e segue na briga por uma vaga no CT, é o cearense Michael Rodrigues. Assim como Samuel Pupo, ele saiu da elite no corte do meio da temporada e agora só depende dele mesmo para confirmar seu retorno. Para isso, precisa passar pelo havaiano Eli Hanneman, que derrotou Miguel Pupo na sexta-feira, depois do Michael ganhar o duelo brasileiro com o jovem Heitor Mueller.

“Foi muito difícil, especialmente com um monstro desse, que é o Heitor (Mueller), representando muito bem a nova geração”, disse Michael Rodrigues. “É incrível competir com essa nova geração, mas a gente acaba aprendendo com eles, então estou amarradão de ter passado a bateria. Foi mais um passo bem dado e vamos a procura do gol mesmo, que é classificar para o CT. Dessa vez, não quero só classificar, mas fazer a final aqui em Saquarema, pra poder finalizar o ano do melhor jeito. Mas, não está nada nas minhas mãos. Eu acredito em Deus, está tudo nas mãos Dele e estou aqui só seguindo os seus planos”.

Eli Hanneman derrota Miguel Pupo e encara Michael Rodrigues nas quartas. Foto: WSL / Daniel Smorigo

CHALLENGER 2024 – O catarinense Heitor Mueller e o argentino Nacho Gundesen foram as grandes surpresas do Corona Saquarema Pro apresentado por Banco do Brasil esse ano. Ambos foram convidados para participar do evento, para substituir surfistas do Challenger Series que não vieram ao Brasil. Nacho foi barrado pelo havaiano Imaikalani deVault e Heitor por Michael Rodrigues. Os dois tentam vaga no Challenger Series do ano que vem, pelo ranking regional da WSL South America e Heitor está mais bem colocado, em quarto lugar na classificação que garante os sete melhores.

“Eu vim para cá na última hora, quase na véspera de começar o campeonato, mas estou muito feliz com a minha performance aqui”, disse Heitor Mueller. “O mar realmente está muito difícil, aumentou bastante de ontem para hoje, mas estou feliz por ter mostrado meu surfe, feito algumas manobras fortes e é isso aí. Se Deus quiser, no ano que vem estarei no Challenger Series e é treinar pra caramba, cada vez mais, para me classificar pro CS nestas três últimas etapas que teremos aqui no Brasil”.

Mihimana Braye supera Mateus Herdy e frustra torcida brasileira em Saquarema. Foto: WSL / Daniel Smorigo

ÚLTIMAS VAGAS – Quem já está garantido no Challenger Series 2024 é outro catarinense, Mateus Herdy, por ter ficado no grupo do 11.o ao 20.o colocado no ranking deste ano. Ele teve a chance de confirmar sua vaga no CT 2024 na sexta-feira, porque o australiano Jackson Baker tinha sido eliminado na bateria anterior, que abriu as oitavas de final. Mas, Mateus Herdy só conseguiu surfar três ondas e também foi barrado pelo taitiano Mihimana Braye, por 11,33 a 10,00 pontos.

Agora restam duas vagas para definir no ranking masculino e uma no feminino. A vitória do Samuel Pupo o levou da décima para a sétima posição, deixando o americano Kade Matson na oitava e o brasileiro Deivid Silva também ameaçado na décima colocação. Os dois podem sair do G-10 se Michael Rodrigues chegar nas semifinais e o francês Marco Mignot na grande final do Corona Saquarema Pro apresentado por Banco do Brasil.

Marco Mignot precisa chegar à final para conseguir a vaga. Foto: WSL / Thiago Diz

QUARTAS DE FINAL DO CORONA SAQUAREMA PRO:

CATEGORIA MASCULINA – 5.o lugar com US$ 3.500 e 4.745 pontos:
1.a: Shion Crawford (HAV) x Mihimana Braye (TAH)
2.a: Crosby Colapinto (EUA) x Imaikalani deVault (HAV)
3.a: Eli Hanneman (HAV) x Michael Rodrigues (BRA)
4.a: Samuel Pupo (BRA) x Marco Mignot (FRA)

CATEGORIA FEMININA – 5.o lugar com US$ 3.500 e 4.745 pontos:
1.a: Francisca Veselko (POR) x Kirra Pinkerton (EUA)
2.a: Alyssa Spencer (EUA) x Sophie McCulloch (AUS)
3.a: India Robinson (AUS) x Nadia Erostarbe (ESP)
4.a: Sawyer Lindblad (EUA) x Erin Brooks (CAN)

RESULTADOS DA SEXTA-FEIRA NO CORONA SAQUAREMA PRO:

OITAVAS DE FINAL – 9.o lugar com US$ 2.500 e 3.320 pontos:
1.a: Shion Crawford (HAV) 11,83 x 10,50 Jackson Baker (AUS)
2.a: Mihimana Braye (TAH) 11,33 x 10,00 Mateus Herdy (BRA)
3.a: Crosby Colapinto (EUA) 15,93 x 12,03 Luke Thompson (AFR)
4.a: Imaikalani deVault (HAV) 11,17 x 1,60 Nacho Gundesen (ARG)
5.a: Michael Rodrigues (BRA) 9,73 x 9,07 Heitor Mueller (BRA)
6.a: Eli Hanneman (HAV) 12,00 x 8,87 Miguel Pupo (BRA)
7.a: Marco Mignot (FRA) 12,23 x 10,17 Frederico Morais (POR)
8.a: Samuel Pupo (BRA) 17,03 x 7,77 Kade Matson (EUA)