Samuel Pupo é campeão do Challenger Series na praia de Itaúna, em Saquarema (RJ). Foto: WSL / Thiago Diz
Não teve para ninguém na praia de Itaúna, em Saquarema (RJ). Com belíssimas exibições ao longo da prova, o brasileiro Samuel Pupo venceu a última etapa do Challenger Series e fechou com chave de ouro a sua belíssima campanha. Na final, Samuca derrotou o polinésio Mihimana Braye por 14.17 a 10.93 pontos. Na última sexta-feira, o atleta já havia carimbado a sua classificação para o Championship Tour da World Surf League (WSL) depois de superar o norte-americano Kade Matson nas oitavas de final.
Siga o nosso canal no WhatsApp e ative as notificações para receber as notícias!
Entre as mulheres, a jovem norte-americana Erin Brooks, de apenas 16 anos, roubou a cena em Saquarema e levou a melhor na grande final contra a australiana Sophie McCulloch. Brooks tem defendido a bandeira do Canadá na WSL, mas o seu pedido de cidadania canadense foi negado pelo governo federal do seu país.
O sábado decisivo na praia de Itaúna começou com as quartas de final da categoria feminina. Única atleta que ainda brigava para entrar no G-5 feminino, a basca Nadia Erostarbe começou o dia avançando para as semifinais, mas parou diante de Erin Brooks e deu adeus à briga pela classificação. Melhor para a australiana Isabella Nichols, que já havia perdido em Saquarema e torcia para que Nadia não fosse a campeã da etapa.
Na categoria masculina, as emoções foram mais intensas, com quatro atletas brigando por duas vagas. Dois deles já estavam eliminados – o brasileiro Deivid Silva e o norte-americano Kade Matson -, enquanto o francês Marco Mignot e o brasileiro Michael Rodrigues dependiam apenas de si.
Precisando avançar apenas mais uma bateria em Saquarema para confirmar seu retorno, Michael travou uma batalha eletrizante com o havaiano Eli Hanneman. Os dois atletas se revezaram na liderança da bateria e a vitória parecia sorrir para o brasileiro. Porém, faltando cerca de dois minutos para o término, o havaiano aplicou um duro golpe em Michael e virou o placar com 8.50. Ele já tinha um 8.33 na onda anterior e alcançou a marca de 16.83 pontos, contra 13.60 do brasileiro.
Erin Brooks, de apenas 16 anos, rouba a cena na categoria feminina. Foto: WSL / Thiago Diz
A queda de Michael Rodrigues garantiu a classificação de Kade Matson ao Tour e manteve Deivid Silva “vivo” na briga pela classificação. Com a derrota de Michael, “DVD” passou a torcer para que o francês Marco Mignot não fosse o vencedor da etapa em Itaúna.
Com isso, a torcida brasileira para Samuel Pupo aumentou ainda mais, já que Samuca seria o próximo adversário de Mignot na prova e poderia garantir mais uma vaga para o Brasil na divisão de elite mundial.
Em mais uma batalha que pegou fogo, o francês começou bem, com 7.17, mas Pupo respondeu com 8.50 e aumentou vantagem com 5.50, deixando o adversário a 6.84 da virada. O drama tomou conta da praia nos minutos finais, quando o francês finalmente encontrou uma onda com potencial e foi ao ataque, mandando três manobras de backside. Depois de muito suspense, a locução anunciou a nota 6.33 para Marco Mignot e a plateia foi ao delírio na praia de Itaúna.
O resultado colocou Samuel Pupo nas semifinais da etapa e definiu a última vaga no Championship Tour a favor do Brasil.
Nas semis, o taitiano Mihimana Braye – que defende a bandeira da França – eliminou o californiano Crosby Colapinto sem muitas dificuldades e Samuel Pupo bateu Eli Hanneman em um duelo acirrado que terminou com o placar de 13.50 a 12.00.
Na decisão, Samuel Pupo voltou a mostrar por que é um dos melhores atletas do mundo nas competições em Saquarema – onde já disputou uma final do Tour com Filipe Toledo no ano passado, além de ter ido às quartas de final da prova no último mês de junho, participando como convidado.
Com 8.00 e 6.17 em suas duas melhores ondas, o brasileiro deixou Mihimana em situação complicada. O taitiano somou 5.00 e 5.93, saindo da água precisando de uma nota acima de 8.00 pontos para reverter a situação.
Samuel Pupo e Deivid Silva comemoram as classificações para a elite mundial da WSL. Foto: WSL / Thiago Diz
Resultados da última etapa do Challenger Series em Saquarema:
Masculino
1 Samuel Pupo (Bra)
2 Mihimana Braye (Fra)
3 Eli Hanneman (Haw)
3 Crosby Colapinto (EUA)
5 Shion Crawford (Haw)
5 Imaikalani deVault (Haw)
5 Marco Mignot (Fra)
5 Michael Rodrigues (Bra)
Feminino
1 Erin Brooks (Can)
2 Sophie McCulloch (Aus)
3 Francisca Veselko (POR)
3 Nadia Erostarbe (ESP)
5 Alyssa Spencer (EUA)
5 India Robinson (AUS)
5 Sawyer Lindblad (EUA)
5 Kirra Pinkerton (EUA)
Tops do Championship Tour da WSL em 2024
Masculino
1 Filipe Toledo (Bra)
2 Ethan Ewing (Aus)
3 Griffin Colapinto (EUA)
4 João Chianca (Bra)
5 Jack Robinson (Aus)
6 Gabriel Medina (Bra)
7 Yago Dora (Bra)
8 John John Florence (Haw)
9 Leonardo Fioravanti (Ita)
10 Ryan Callinan (Aus)
11 Connor O’Leary (Jap)
12 Barron Mamiya (Haw)
13 Italo Ferreira (Bra)
14 Kanoa Igarashi (Jap)
15 Ian Gentil (Haw)
16 Jordy Smith (Afr)
17 Liam O´Brien (Aus)
18 Caio Ibelli (Bra)
19 Matthew McGillivray (Afr)
20 Callum Robson (Aus)
21 Rio Waida (Ind)
22 Seth Moniz (Haw)
23 Kelly Slater (EUA) – wildcard
24 Miguel Pupo (Bra) – wildcard
25 Cole Houshmand (EUA)
26 Jacob Wilcox (Aus)
27 Crosby Colapinto (EUA)
28 Frederico Morais (Por)
29 Imaikalani deVault (Haw)
30 Eli Hanneman (Haw)
31 Samuel Pupo (Bra)
32 Jake Marshall (EUA)
33 Kade Matson (EUA)
34 Deivid Silva (Bra)
Feminino
1 Carol Marks (EUA)
2 Carissa Moore (Haw)
3 Tyler Wright (Aus)
4 Caitlin Simmers (EUA)
5 Molly Picklum (Aus)
6 Stephanie Gilmore (Aus)
7 Lakey Peterson (EUA)
8 Tatiana Weston-Webb (Bra)
9 Gabriela Bryan (Haw)
10 Bettylou Sakura-Johnson (Haw)
11 Johanne Defay (Fra) – wildcard
12 Brisa Hennessy (Cri) – wildcard
13 India Robinson (Aus)
14 Sally Fitzgibbons (Aus)
15 Sawyer Lindblad (EUA)
16 Alyssa Spencer (EUA)
17 Isabella Nichols (Aus)