Ryan Kainalo e Isabelle Nalu. Fotos: @WSL / Daniel Smorigo

A catarinense Isabelle Nalu de apenas 16 anos de idade e o paulista Ryan Kainalo, 17, são os novos campeões sul-americanos da categoria Pro Junior Sub-20 da World Surf League. Os títulos foram definidos nas duas etapas da WSL South America realizadas esse ano e valeram vagas para o SAMBAZON World Junior Championships, que vai decidir os campeões mundiais nos dias 9 a 14 de janeiro nos Estados Unidos. A peruana Kalea Gervasi e o catarinense Heitor Mueller, ambos com 19 anos de idade, também se classificaram para competir em San Diego, na Califórnia, por terem sido os vice-campeões sul-americanos de 2023.

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“Essa conquista, para mim, foi com certeza a mais importante da minha carreira até agora”, disse Isabelle Nalu. “Ser campeã sul-americana Junior era uma meta que eu queria muito, desde que comecei a surfar, então me sinto muito feliz e realizada por ter conseguido atingir. Com certeza, é a minha primeira grande conquista, que passa a fazer parte da minha história”.

“Estou muito feliz com esse título”, também comemora Ryan Kainalo. “Eu bati na trave nos últimos anos, fiquei em segundo lugar dois anos seguidos e poder ser campeão agora é muito importante para a minha carreira. É uma conquista que dá acesso para conseguir um dos principais títulos da carreira de todo atleta, que é ser campeão mundial Junior na WSL”.

Heitor Mueller também se classifica para o Mundial Júnior em San Diego (EUA). Foto: @WSL / Daniel Smorigo.

Os títulos sul-americanos da categoria Pro Junior, foram definidos nas duas etapas promovidas pela WSL Latin America em 2023. A primeira foi o Punta Rocas Open Pro no Peru, onde Ryan Kainalo derrotou Heitor Mueller na final e Isabelle Nalu ficou em segundo lugar na vitória da tetracampeã sul-americana Pro Junior, Sol Aguirre. A segunda foi o Saquarema Surf Festival no Brasil, com Ryan Kainalo chegando na final de novo na Praia de Itaúna, que foi vencida pelo também paulista de Ubatuba, Gabriel Klaussner.

O catarinense Heitor Mueller perdeu nas semifinais e o quinto lugar foi suficiente para confirmar a segunda colocação no ranking final da WSL South America, com apenas 150 pontos de vantagem sobre Gabriel Klaussner e outro paulista, Caio Costa. Com a mesma quinta posição no Saquarema Surf Festival, Isabelle Nalu garantiu o título sul-americano de 2023 e Kalea Gervasi conquistou o vice-campeonato com a vitória na Praia de Itaúna. A também peruana Sol Aguirre não competiu no Brasil e terminou em quinto lugar no ranking.

Isabelle Nalu quebrou uma hegemonia de títulos divididos entre Sol Aguirre e a catarinense Tainá Hinckel desde 2016, quando a brasileira conquistou o primeiro dela. A peruana foi bicampeã em 2017 e 2018 e Tainá conseguiu o seu segundo título em 2019. Em 2020 não teve nenhum evento por causa da pandemia e Sol Aguirre repetiu o bicampeonato em 2021 e 2022, junto com o cearense Cauã Costa nos dois anos que Ryan Kainalo terminou em segundo lugar.

Kalea Gervasi, do Peru, tem vaga garantida no Mundial. Foto: WSL / Daniel Smorigo

MUNDIAL JUNIOR DA WSL – Entre os quatro classificados para representar a América do Sul no Mundial Junior da World Surf League, o único que já participou dessa competição foi Ryan Kainalo, em janeiro deste ano. Tanto ele, como Cauã Costa, terminaram em nono lugar no SAMBAZON World Junior Championships também realizado em San Diego, na Califórnia. Já Heitor Mueller, Isabelle Nalu e Kalea Gervasi, vão estrear no evento que reúne a nova geração do esporte, disputando os títulos mundiais de 2023 nas ondas de Oceanside Pier.

“Estou bem feliz por poder representar o Brasil mais uma vez no Mundial Junior da WSL”, afirmou Ryan Kainalo, que disputou o Challenger Series esse ano, conquistando uma das sete vagas do ranking regional da WSL South America. “Esse ano estou bem mais maduro, bem mais focado, com o surfe no pé, então acho que estou preparado para conquistar esse título”.

O Brasil é recordista com nove títulos mundiais conquistados nas 22 edições do Mundial Junior da World Surf League, realizadas desde 1998 até 2022. O carioca Pedro Henrique ganhou o primeiro em 2000, depois Adriano de Souza foi o campeão de 2003, o cearense Pablo Paulino foi bicampeão de 2004 e 2007, Caio Ibelli entrou na lista em 2011, Gabriel Medina venceu o título de 2013, Lucas Silveira o de 2015, Mateus Herdy o de 2018 e Lucas Vicente o de 2019. Já na categoria feminina, nenhuma surfista da América do Sul conseguiu ser campeã ainda.

“Eu me sinto honrada demais em poder representar o Brasil no Mundial Junior”, disse a jovem Isabelle Nalu, que terá a chance de quebrar esse tabu, juntamente com a peruana Kalea Gervasi. “Representar o nosso país numa competição tão importante, ainda mais o Brasil onde esse esporte é tão forte, vai ser muito legal. Eu sinto muito orgulho de ser brasileira, então disputar o Mundial significa bastante pra mim e vamos com tudo lá para a Califórnia”.

O SAMBAZON World Junior Championships apresentado por Best Western será realizado entre os dias 9 e 14 de janeiro de 2023 nas ondas de Oceanside Pier, em San Diego, na Califórnia, EUA, com 24 concorrentes ao título masculino e 24 também na competição feminina. Esse grupo é formado por 2 classificados em cada categoria pelos 7 escritórios regionais no mundo e 10 convidados selecionados pela equipe da WSL Tours and Competition. Os títulos de campeão e campeã mundial, garantem participação direta no Challenger Series 2024.

Ryan Kainalo durante a sua campanha vitoriosa no Punta Rocas Open Pro. Foto: Lorenzo Bazo

CAMPEÕES SUL-AMERICANOS PRO JUNIOR:
—- desde a estreia da categoria feminina em 2006
2023 Sub-20 – Ryan Kainalo (BRA) e Isabelle Nalu (BRA-SC)
2022 Sub-20 – Cauã Costa (BRA) e Sol Aguirre (PER)
2021 Sub-20 – Cauã Costa (BRA) e Sol Aguirre (PER)
2020 – Pandemia do Covid-19 não teve nenhuma etapa
2019 Sub-18 – Raul Rios (PER) e Taina Hinckel (BRA-SC)
2018 Sub-18 – Samuel Pupo (BRA-SP) e Sol Aguirre (PER)
2017 Sub-18 – Mateus Herdy (BRA-SC) e Sol Aguirre (PER)
2016 Sub-18 – Weslley Dantas (BRA-SP) e Taina Hinckel (BRA-SC)
2015 Sub-20 – Deivid Silva (BRA-SP) e Miluska Tello (PER)
2014 Sub-20 – Deivid Silva (BRA-SP) e Miluska Tello (PER)
2013 Sub-20 – Luan Wood (BRA-SC) e Melanie Giunta (PER)
2012 Sub-20 – Italo Ferreira (BRA-RN) e Rosanny Alvarez (VEN)
2011 Sub-20 – Filipe Toledo (BRA-SP) e Gabriela Leite (BRA-SC)
2010 Sub-20 – Miguel Pupo (BRA-SP) e Diana Cristina (BRA-PB)
2009 Sub-20 – Alejo Muniz (BRA-SC) e Diana Cristina (BRA-PB)
2008 Sub-20 – Alex Ribeiro (BRA-SP) e Diana Cristina (BRA-PB)
2007 Sub-20 – Wiggolly Dantas (BRA-SP) e Marina Werneck (BRA-SC)
2006 Sub-20 – Heitor Pereira (BRA-SP) e Anali Gomez (PER)
2005 Sub-20 – Thiago Camarão (BRA-SP) e Taís de Almeida (BRA-RJ)

CAMPEÕES MUNDIAIS PRO JUNIOR DA WORLD SURF LEAGUE:
2022: Jarvis Earle (AUS) e Francisca Veselko (PRT) na Califórnia
2020 e 2021: Cancelado por causa da pandemia do Covid-19
2019: Lucas Vicente (BRA) e Amuro Tsuzuki (JPN) em Taiwan
2018: Mateus Herdy (BRA) e Kirra Pinkerton (EUA) em Taiwan
2017: Finn McGill (HAV) e Vahine Fierro (TAH) na Austrália
2016: Ethan Ewing (AUS) e Macy Callaghan (AUS) na Austrália
2015: Lucas Silveira (BRA) e Isabella Nichols (AUS) em Portugal
2014: Vasco Ribeiro (PRT) e Mahina Maeda (HAV) em Portugal
2013: Gabriel Medina (BRA) e Ella Willians (NZL) no HD World Junior no Brasil
2012: Jack Freestone (AUS) e Nikki Van Dijk (AUS) em Bali, na Indonésia
2011: Caio Ibelli (BRA) e Leila Hurst (HAV) na Indonésia, Brasil, Austrália
2010: Jack Freestone (AUS) e Alizee Arnaud (FRA) na Indonésia e Austrália
2009: Maxime Huscenot (FRA) e Laura Enever (AUS) na Austrália
2008: Kai Barger (HAV) e Pauline Ado (FRA) na Austrália
2007: Pablo Paulino (BRA) e Sally Fitzgibbons (AUS) na Austrália
2006: Jordy Smith (AFR) e Nicola Atherton (AUS) na Austrália
2005: Kekoa Bacalso (HAV) e Jessi Miley-Dyer (AUS) na Austrália
2004: Pablo Paulino (BRA) na Austrália
2003: Adriano de Souza (BRA) na Austrália
2002: não realizado por falta de datas
2001: Joel Parkinson (AUS) na Austrália
2000: Pedro Henrique (BRA) no Havaí
1999: Joel Parkinson (AUS) no Havaí
1998: Andy Irons (HAV) no Havaí